حصري يشتد السباق على نظام التبريد الجديد لمقاتلة F-35 بين شركة Honeywell Aerospace و Pratt & Whitney

[يوسف بن تاشفين]

طائرة F-35A Lightning II

واشنطن - تدرس وزارة الدفاع "جميع" الخيارات لأنها تسعى إلى ترقيات لنظام التبريد الخاص بـ F-35 ، حيث لا يستبعد مكتب البرنامج المشترك F-35 احتمال وجود منافسة جديدة لترقية النظام حاليًا المقدمة من المنتج الحالي هانيويل إيروسبيس.

تقوم شركة Honeywell بتصنيع نظام إدارة الطاقة والحرارة Power and Thermal Management System او PTMS في F-35 ، أو PTMS والذي يجمع بين وحدة الطاقة المساعدة والتحكم البيئي وطاقة الطوارئ
في جهاز واحد ، من بين إمكانيات أخرى ، يبرد الأنظمة الفرعية للطائرات.

يريد مكتب البرنامج المشترك F-35 أو Joint Program Office او (JPO) ترقية نظام PTMS من أجل تمكين القدرات المستقبلية على طائرات الجيل الخامس،و ردا على سؤال مباشر عما إذا كان برنامج F-35 يخطط لمسابقة لإدخال PTMS جديدة ، قال المتحدث باسم مكتب JPO روس غويماير يوم الخميس "سيتم تقييم جميع خيارات PTMS لضمان توفير أكبر قدرة للمقاتلات".

ثم أضاف أن المسؤولين "ما زالوا في وقت مبكر جدًا في نظام / عملية اقتناء الدفاع، ومع ذلك ، كخطوة أولى ، تم عقد يوم صناعة تحديث PTMS في 12-14 يونيو مع الصناعة لجمع أبحاث السوق وحلول التصميم والبصيرة حول ما هو مطلوب لضمان التطوير الناجح لحل PTMS الجديد. "

بيان JPO هو الأقرب حتى الآن إلى أن المكتب يشير إلى أن إعادة المنافسة الكاملة لنظام PTMS مطروحة على الطاولة ويأتي الأمر في الوقت الذي تبكي فيه شركة Honeywell بأن منافسها الأساسي قد يكون لديه ميزة غير عادلة في منافسة محتملة - مع قلق البنتاغون من توفير علاج تسعى إليه الشركة.

هدف شركة Honeywell هو الحصول على وصول أكبر إلى البيانات الخاصة بترقية نظام Pratt and Whitney Engine Core ECU
يستكشف المسؤولون التحسينات التي تم إدخالها على نظام PTMS الخاص بـ F-35 جنبًا إلى جنب مع محرك المقاتلة - باختيار ترقية محرك برات الحالي لمقاتلات F-35 من خلال برنامج وحدة التحكم الإلكترونية - لتجنب تحديات التبريد والطاقة المستقبلية.

يتوقع البرنامج إجراء تحديث مزدوج لنظام PTMS / ECU بحلول عام 2030 ، كما قال مكتب JPO سابقًا.

يعمل المحرك ونظام PTMS معًا لتبريد F-35 ، وقد قال JPO إن تحديث كليهما يجب أن يتم جنبًا إلى جنب لتحسين التصميمات الخاصة بهما.

نظام PTMS

"من أجل مصلحة دافعي الضرائب والمصلحة الفضلى لتقليل التكاليف ، وتوفير التوافر والقدرة على المربع 4 ، يجب أن نوفر متطلبات وحدة التحكم الإلكترونية (ECU) إلى نظام إدارة الضرائب (PTMS) لأننا موجودون بالفعل هناك و قال مات ميلاس ، رئيس شركة Honeywell للدفاع والفضاء ، في مقابلة في يوليو / تموز ، إنه يمكننا الاستفادة من [ذلك] وتقديم الحل الأقل تكلفة ومواجهة التهديدات الفورية للمربع 4 "والترقيات المستقبلية الأخرى.

أكد ميلاس أيضًا أن نظام إدارة PTMS الخاص بشركة Honeywell يلبي المتطلبات التي تم تحديدها لها كما إبرازه في تقارير المراقبة الأخيرة ، احتاج نظام PTMS الخاص بشركة Honeywell إلى سحب المزيد من هواء العوادم من F135 أكثر من المواصفات المطلوبة في الأصل و تسببت هذه العلاقة في زيادة سخونة المحرك ، مما دفع المسؤولين إلى البحث عن ترقيات لأنظمتي الشركتين خاصة وأن احتياجات التبريد المتزايدة ستنشأ عن طريق الترقيات في المستقبل.

يواصل البرنامج تقييم المخاطر الفنية والفرص المتعلقة بـ PTMS وتقدر الحكومة مساهمات شركة Honeywell واهتمامها بمواصلة دعم البرنامج ، "قال Goemaere عند سؤاله عن طلب شركة Honeywell. "ومع ذلك ، يتطلب الحفاظ على نزاهة الاستحواذ في هذه المرحلة حرية التصرف عند التعامل مع أي بائعين فرديين ، حتى لا تضر بفرص المشاركة الصناعية الأوسع."

اصطفاف كولينز كمسابقة رئيسية​

قد تؤدي المنافسة لاستبدال نظام PTMS الحالي إلى زيادة درجة منافسة شركة Honeywell ، التي قد يتعرض تصميمها لخطر الهزيمة من قبل أحد المنافسين و أحد المعارضين معروف بالفعل: أعلنت شركة Collins Aerospace التابعة لشركة RTX في معرض باريس عن خططها لتقديم نظام PTMS جديد ، أطلق عليه اسم نظام التبريد والطاقة المعزز Enhanced Power and Cooling System أو (EPACS) ، والذي قال مسؤولو الشركة إنه سيكون جاهزًا لمرحلة تطوير الهندسة والتصنيع العام المقبل. .

من غير المعروف ما إذا كان قد يسعى الآخرون للمشاركة في مسابقة PTMS ومع ذلك ، فإن كلا من Collins و Pratt مملوكين لشركة RTX ، مما يضيف مستوى من التوتر حول رغبة Honeywell في الحصول على معلومات إضافية من Pratt.

من جانبها ، قالت شركة لوكهيد مارتن ، المقاول الرئيسي للطائرة F-35 ، في بيان لها إن الشركة تقف وراء التحليل المستمر لمكتب JPO ، بما في ذلك إمكانية دمج تصميمات جديدة.

وقالت الشركة في بيان "نحن ملتزمون تمامًا بجهود تحديث المحرك والتبريد والطاقة التي تضمن أن تظل F-35 المقاتلة الأكثر قدرة في العالم لعقود قادمة". "نحن ندعم مكتب البرنامج المشترك F-35 بتعريفهم للمتطلبات ، وتقييم العمر ، وتكاليف الأداء ودورة الحياة لخيارات الدفع وتكوينات التبريد / الطاقة بما في ذلك الأنظمة الأساسية ، والترقيات إلى هذا الخط الأساسي وتصميمات البنية الجديدة."

طائرة مقاتلة تابعة للقوات الجوية الملكية النرويجية من طراز F-35

في السابق ، كانت الشركات التابعة لـ RTX Pratt و Collins قد روجت لتصميمات ECU و EPACS الخاصة بها على أنها تكميلية ، والتي عند دمجها ستوفر هامشًا كبيرًا للنمو على F-35 في يناير ، دافعت RTX عن عمل النظامين معًا في بيان صحفي.

بالنسبة لميلاس ، فإن التصريحات التي تظهر للجمهور حول التعاون هي دليل على سوء التصرف ، وفي نظره ، محاولة من قبل RTX لطرد شركة Honeywell من نظام PTMS وإحضار كل هذا العمل داخل الشركة.

عندما سئل عما إذا كان يعتقد أن برات كانت تحجب المعلومات عن وحدة التحكم الإلكترونية للحصول على ميزة تنافسية مشتركة ، أجاب ميلاس ، "أود أن أقول إن أي شخص مهتم حقًا بالمصلحة الفضلى للبرنامج والمصلحة الفضلى لأموال دافعي الضرائب ، سيرغب في مشاركة هذه المعلومات بصراحة مع مزود خدمة PTMS الحالي ، بالنسبة لهم ليقولوا إن [وحدة التحكم الإلكترونية] تلبي القدرات ولا تعمل معنا ، فهذا يخبرك بشيء "، مضيفًا أنه" يوسع ذراع التعاون للعمل معًا ومحاولة إيجاد هذا الحل بأقل تكلفة ممكنة. "

رداً على تعليقات ميلاس ، قال جين لاتكا ، نائب الرئيس لبرامج F135 في Pratt ، في بيان: "نحن لا ننكر معلومات شركة Honeywell حول ترقية المحرك الأساسية لدينا ، لم نتلق أي طلبات للحصول على معلومات حول وحدة التحكم الإلكترونية من خلال القنوات الرسمية ، وهذا أمر منطقي لأن مكتب JPO الفدرالي طلب منا في منتصف يونيو 2023 عدم مشاركة أي معلومات عن وحدة التحكم الإلكترونية مع مزودي خدمة إدارة المحتوى المحتملين لأنه قد يتحول إلى جهد تنافسي.

"بناءً على هذا الطلب ، طورت برات ونفذت على الفور خطة التخفيف التي تتضمن جدران الحماية بين فريقي Pratt ECU و Collins EPACS لتجنب تضارب المصالح و نحن نحترم رغبة JPO في منافسة عادلة على PTMS ، وأي طلبات للحصول على معلومات حول ECU يجب أن توجه إليهم "، أضافت.

حجة شركة Honeywell: التكلفة العالية ومخاطر الاستبدال​

لتعزيز عرض Honeywell الخاص لـ PTMS ، لجأت Milas إلى الحجج التي استخدمتها Pratt لدعم نهج ECU الخاص بها - أي أن إعادة تجهيز الطائرات باستخدام نظام PTMS الجديد سيكلف المليارات وسيقدم مخاطر تنموية.

"أعتقد أنه سيكون تأثير تكلفة يزيد عن 2 مليار دولار لإيقاف تشغيل نظام PTMS ، ولا أعتقد أن JPO أو البرنامج أو البلدان الشريكة مهتمة حقًا بدفع هذه الفاتورة وأعتقد أنهم يودون رؤية JPO ويرغبون في رؤية شركائنا يعملون معًا لإيجاد الحل الأكثر تكلفة الذي يلبي احتياجات الطائرة.

عندما سئل ميلاس عن إمكانية المنافسة على نظام PTMS جديد ، أجاب: "إذا كانت هناك منافسة وتقديم بنية جديدة تمامًا ، يمكنني أن أؤكد لك أنه ستكون هناك مشاكل وستكون هناك تحديات ستواجهها كما هو الحال مع أي نوع تطوير جديد للبرنامج وأعتقد أن هذا يقدم المزيد من المخاطر والمزيد من التكلفة للطائرة F-35 ".

ستكون الخسارة في المنافسة على ترقية PTMS بمثابة نكسة لشركة Honeywell ، على الرغم من أن الشركة ستظل تشارك بشكل وثيق في برنامج F-35: تقوم شركة Honeywell حاليًا بصنع 100 قطعة للمقاتلة الشبحية ، مثل الفرامل والعجلات.

قال ميلاس إن الشركة تعمل حاليًا مع شركة لوكهيد في "دراسات التجارة وبدائل التصميم" ، وقد طورت على المدى القريب ما أسماه ترقية PTMS "المتواضعة" التي ستوفر "بضعة كيلووات" في قدرة التبريد ، والتي قال إن يهدف البرنامج إلى التأهل بحلول منتصف عام 2024.

على المدى الطويل لاستيعاب احتياجات التبريد المستقبلية ، مع التحليل الممول داخليًا ومن قبل Lockheed ، تقوم Honey well بتقييم تحسينات رئيسية أخرى في نظام PTMS و قال ميلاس إن بعض هذه التحسينات ستتميز بتكنولوجيا جديدة مثل أنظمة التبريد بالبخار الدقيق والمواد المتقدمة والطلاءات الحديثة والأجزاء المطبوعة ثلاثية الأبعاد.

ولكن هناك تغييرات يجب إجراؤها على الطائرة أيضًا منفصلة عن PTMS ، أكد مات شاخت ، نائب رئيس شركة هانيويل للهندسة ، في مقابلة أجريت في 25 يوليو.

و قال شاخت: "بعض ذلك يعمل على نظام PTMS نفسه لإطلاق سعة التبريد الإضافية هذه ، لكن جزءًا كبيرًا من إضافة سعة التبريد على الطائرة له قدرة إضافية على التبديد الحراري لتكون قادرة على جعل الدورة الديناميكية الحرارية تعمل".