الهاونات mortars هي أسلحة مدفعية بسيطة التصميم، قصيرة السبطانات مع مسار مرتفع جداً لمقذوفاتها، حيث يبلغ طول السبطانة أقل من 12 عيار (مع وجود بعض الاستثناءات). هي مصممة بالأساس لأدوار النيران غير المباشرة وإطلاق النار في الزوايا الحادة high angles ولنحو 40-80 درجة. وتعمل سبطاناتها التي غالباً ما تعبأ من الفوهة وتكون من النوع أملس الجوف، على إطلاق مقذوفات لها زعانف ذيل لتثبيتها أثناء الطيران.
في الحقيقة، الهاونات الحديثة وبسبب وزنها الأخف وبساطة تصميمها، هي أسهل وأكثر قابلية للنقل. لذلك، عادة ما يكونوا عنصر مكمل لسلاح المشاة في بعض الجيوش مع الوحدات المدرعة. هذا بشكل عام يعني أنه لا يتطلب منهم تركيز وحشد concentrate نيرانهم في منطقة معينة، لذا مداهم الأقصر لا يشكل نقيصة أو شائبة في السلاح كما قد يعتبره البعض. وترى بعض الجيوش، خصوصاً الغربية منها، ترى أفضلية في أسلحة الهاون لتجهيز وحدات المشاة المتنقلة على المدفعية التقليدية، وذلك لتأمين أقصى درجات ردة الفعل وسرعة الاستجابة responsive (على أية حال، أسلحة الهاون ستبقى دائماً مستعملة من قبل وحدات المدفعية في العديد من الجيوش لأغراض الدعم المباشر، بما في ذلك قوات حلف شمال الأطلسي).