A-12 Oxcart: طائرة التجسس التابعة لوكالة المخابرات المركزية الأسرع من طائرة SR-71 Blackbird

[عبدالله أسحاق]

كان العمر التشغيلي للطائرة A-12 قصيرًا، حيث تم استبدالها في النهاية بطائرة SR-71 Blackbird. أثرت هذه المهام على قرارات الولايات المتحدة خلال حرب فيتنام وقدمت معلومات استخباراتية أساسية في مختلف الأزمات الجيوسياسية، بما في ذلك الاستيلاء على السفينة الحربية يو إس إس بويبلو من قبل كوريا الشمالية.

في 30 أكتوبر 1967، نفذت طائرة تجسس من طراز A-12 Oxcart تديرها وكالة المخابرات المركزية، بقيادة الطيار دينيس سوليفان، مهمة استطلاع جريئة فوق هانوي، فيتنام، على ارتفاعات تتجاوز 80 ألف قدم وبسرعات تتجاوز 3 ماخ. على الرغم من مواجهة العديد من الطائرات السوفيتية الصنع بفضل صواريخ S-75 أرض-جو، تمكن سوليفان من إكمال المهمة والعودة بأمان، وهو دليل على سرعة الطائرة A-12 وقدراتها على التخفي. كانت هذه المهمة جزءًا من عملية الدرع الأسود، والتي شهدت قيام طائرة A-12 بتوفير معلومات استخباراتية مهمة فوق آسيا لمدة عشرة أشهر. كان العمر التشغيلي للطائرة A-12 قصيرًا، حيث تم استبدالها في النهاية بطائرة SR-71 Blackbird. أثرت هذه المهام على قرارات الولايات المتحدة خلال حرب فيتنام وقدمت معلومات استخباراتية أساسية في مختلف الأزمات الجيوسياسية، بما في ذلك الاستيلاء على السفينة الحربية يو إس إس بويبلو من قبل كوريا الشمالية. وسلطت مهمة سوليفان الضوء على المخاطر الشديدة التي يواجهها الطيارون في طليعة التجسس في الحرب الباردة والتحول نحو استخدام الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار للاستطلاع عالي المخاطر في العصر الحديث.

Mach 3 فوق هانوي: بعثة فيتنام الجريئة لطائرة A-12 Oxcart التابعة لوكالة المخابرات المركزية

في 30 أكتوبر 1967، حلقت طائرة تجسس تابعة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية على ارتفاع 84 ألف قدم فوق هانوي في شمال فيتنام، وكانت أسرع من رصاصة بندقية وبسرعة تفوق ثلاثة أضعاف سرعة الصوت. سجلت كاميرا عالية الدقة في بطن الطائرة السوداء ما يزيد عن ميل من لقطات الفيلم للتضاريس بالأسفل، بما في ذلك أكثر من 190 موقعًا لصواريخ أرض جو من طراز S-75 سوفيتية الصنع.



كانت الطائرة من طراز A-12 "Oxcart"، وهي نسخة أصغر وأسرع ذات مقعد واحد من طائرة التجسس الأسطورية SR-71 Blackbird التابعة للقوات الجوية.

وكان سائق الطائرة، دينيس سوليفان، قد قام في وقت سابق بمائة مهمة قتالية بطائرة إف-80 ستارفايتر فوق كوريا لصالح القوات الجوية الأمريكية. لكن سوليفان لم يعد من الناحية الفنية طيارًا عسكريًا، فقد تم سحبه مؤقتًا من الخدمة لقيادة الطائرة النفاثة عالية التقنية نيابة عن وكالة المخابرات المركزية. لقد جلس الآن في قمرة القيادة الضيقة مرتديًا بدلة فضائية مبردة، حيث أدى الاحتكاك الناتج عن سرعات طائرته البالغة 3 ماخ إلى تسخين قمرة القيادة إلى أكثر من خمسمائة درجة فهرنهايت.

لاحظ سوليفان أن التحذيرات أضاءت على لوحة العدادات الخاصة به بينما كانت رادارات Fan Song الفيتنامية تراقبه. لكنهم لم يطلقوا الصواريخ. وفي اثنتي عشرة دقيقة ونصف أكمل جولته وحلّق فوق تايلاند، حيث حصل على التزود بالوقود جوًا. ثم شرع في التمريرة الثانية.

لكن الفيتناميين الشماليين كانوا ينتظرونه. وحذره إخطار إطلاق صاروخ من أن صاروخا طوله 10.5 مترا يتجه نحوه.

وبعد عقود، وصف سوليفان في خطاب له رؤية أحد الصواريخ يمر بالقرب منه، على بعد مائتي متر.

«هنا يأتي هاتف كبير يبحر بالقرب من قمرة القيادة، ويتجه للأعلى بشكل مستقيم. هذا ممتع . . . لذلك واصلت السير في الطريق، ولم أر أي شيء - حتى وصلت إلى الطريق، وبعد ذلك تمكنت من رؤية خلفي في منظار الرؤية الخلفية ما لا يقل عن أربعة نفاثات صواريخ، كلها منتشرة. ارتفعت تلك النفاثات الأربعة حوالي 90 إلى 95 ألف قدم وانقلبت جميعها، وتجمعت في خط، متجهة إلى ذيلي.

تبلغ السرعة القصوى للطائرة A-12 رسميًا 3.2 ماخ، لكن الصواريخ التي كانت تتبع سوليفان يمكن أن تصل إلى 3.5 ماخ.

"قلت: "الدخان المقدس - تلك الأشياء تطير بشكل جيد جدًا هناك لشيء ليس لديه الكثير من الأجنحة. لذلك شاهدتهم يأتون.... كانوا يقفون خلفي مباشرة، قريبًا جدًا، و وفجأة ستظهر كرة نارية حمراء كبيرة - سحابة بيضاء كبيرة من الدخان - وسوف تبتعد عنها على الفور. كنت تسير ثلاثين ميلاً في الدقيقة. [ملاحظة: في الواقع، 41 ميلاً في الدقيقة!] كل واحدة من صواريخ سام تلك كانت موجهة بشكل مثالي تمامًا وفعلت نفس الشيء الرتق.

تم تصميم الرأس الحربي للصاروخ الذي يبلغ وزنه 440 رطلاً لضرب الطائرات من السماء على بعد 65 مترًا من نقطة التفجير. ومع ذلك، في الهواء الرقيق في الغلاف الجوي العلوي، يمكن لشظاياها أن تنتقل إلى مسافة تصل إلى أربعة أضعاف.

هرب سوليفان وهبط بطائرته A-12 في قاعدة كادينا الجوية، حيث أمضت عدة دقائق تبرد على المدرج قبل أن يتمكن الميكانيكيون حتى من لمس جلدها الساخن الناتج عن الاحتكاك. وقد أدى الضغط الناتج عن الحرارة والسرعات العالية إلى خسائر بدنية باهظة لطياري الطائرة، حيث فقدوا ما متوسطه خمسة أرطال من وزن الجسم عند الانتهاء من مهماتهم التي تستغرق ثلاث إلى أربع ساعات.

كان جالساً لاستخلاص المعلومات عندما اقتحم الميكانيكيون الغرفة ليُظهروا له شظيتين معدنيتين من مخروط مقدمة صاروخ عثروا عليهما مدفونين تحت جناحه الأيسر المنخفض، بالقرب من خزان وقود طائرته.

في وقت لاحق، تم العثور على لقطات كاميرا سوليفان قد التقطت نفاثات بيضاء شبحية لستة صواريخ أرض جو تنطلق نحوه من الأرض.

عملية الدرع الأسود

كان محكومًا على الطائرات النفاثة بمهنة تشغيلية قصيرة بعد الرحلة الأولى في عام 1962. وفي أعقاب إسقاط عدة طائرات تجسس من طراز U-2، لم تعد واشنطن مستعدة للسماح بالتحليق فوق الأراضي السوفيتية التي تم تصميم طائرة A-12 للقيام بها. وفي الوقت نفسه، طلبت القوات الجوية نسخة أكبر من طراز SR-71 من الطائرة A-12 والتي اعتبرت متفوقة في "التحليق" في نوفمبر 1967. ونظرًا لعدم رغبتها في تمويل كلتا الطائرتين المتشابهتين إلى حد كبير، كان من المقرر على الفور أن يتقاعد أسطول A-12 التابع لوكالة المخابرات المركزية. .

ومع ذلك، لمدة عشرة أشهر، شغلت طائرة A-12 لفترة وجيزة مكانًا حيويًا في توفير معلومات استخباراتية سريعة عالية القيمة للصور فوق آسيا، حيث تعتبر المخاطر السياسية والعسكرية مقبولة. بين 31 مايو 1967 و8 مارس 1968، طار سائقو وكالة المخابرات المركزية بطائرة A-12 في تسع وعشرين مهمة تجسس فوق كمبوديا وكوريا الشمالية وفيتنام في عملية أطلق عليها اسم "الدرع الأسود". أقلعت الطائرات من قاعدة كادينا الجوية في أوكيناوا باليابان، بدعم من أكثر من 250 من أفراد الدعم.
في البداية، كان الرئيس ليندون جونسون يشعر بالقلق إزاء التقارير التي تفيد بأن فيتنام الشمالية حصلت على صواريخ أرض-أرض (SSM) لشن هجمات على فيتنام الجنوبية. في 31 مايو 1967، واجه سائق وكالة المخابرات المركزية ميلي فويفوديتش عاصفة ممطرة وسجل مقطعًا بطول ميل من لقطات الكاميرا تغطي معظم شمال فيتنام. تم بعد ذلك نقل البكرة جوًا للتطوير بواسطة Kodak في روتشستر، نيويورك. وكان الحكم، الذي أكدته عمليات التحليق اللاحقة، هو أن هانوي ليس لديها صواريخ أرض-أرض على أية حال.

غالبًا ما أثرت معلومات المخابرات من طراز A-12 بشكل مباشر على قرارات ليندون جونسون بالالتزام بالغارات الجوية خلال حرب فيتنام. ومع ذلك، فإن ميزات التخفي في Oxcart لم تثبت أبدًا أنها كافية لتجنب اكتشافها بواسطة الرادارات السوفيتية الصنع.

في 28 أكتوبر 1967، أطلقت طائرة S-75 صاروخًا على طائرة A-12 يقودها ميلر، لكنها لم تقترب بشكل خاص. ومع ذلك، بعد يومين من اتصال ميلر الوثيق في 30 أكتوبر، تم تعليق رحلات بلاك شيلد مؤقتًا. كما أدت مهمة لاحقة في 4 يناير/كانون الثاني على نفس الطريق فوق هانوي إلى إطلاق صاروخ، لكن دون جدوى.

وفي الوقت نفسه، في 23 يناير 1968، استولت زوارق الدورية الكورية الشمالية على السفينة يو إس إس بويبلو، وهي سفينة تجسس أمريكية تعمل في المياه الدولية، واحتجزت طاقمها. وبسبب القلق من أن هذا الحادث، بالإضافة إلى غارة كوماندوز فاشلة على القصر الرئاسي في كوريا الجنوبية، قد تنذر بحرب كورية ثانية، تم إقناع جونسون بإرسال طائرة من طراز A-12 يقودها جاك ويكس فوق كوريا الشمالية في 26 يناير.
وقد عثر تحليل صور ويك على السفينة يو إس إس بويبلو بالقرب من وونسان الراسية بجوار زورقين دورية - وكشف أيضًا أن بيونغ يانغ لم تحشد قواتها للحرب. أدى ذلك إلى قيام جونسون باستبعاد خطط توجيه ضربة وقائية أو عقابية لصالح الإجراءات الدبلوماسية التي أدت في النهاية إلى إطلاق سراح طاقم السفينة الذي تعرض للإساءة بعد عام تقريبًا.



وحلقت طائرات من طراز A-12 في مهمتين إضافيتين فوق كوريا الشمالية لمراقبة السفينة، التي تم نقلها في النهاية إلى بيونغ يانغ. بشكل مأساوي، توفي ويكس بعد نصف عام في 5 يونيو عندما تسبب عطل في المحرك النفاث الأيمن لطائرته A-12 في ارتفاع درجة حرارته، مما أدى إلى تحطم طائرته فوق بحر الصين الجنوبي. بعد ستة عشر يومًا، قامت طائرة CIA A-12 برحلتها الأخيرة قبل أن يتقاعد النوع من الخدمة.

يشير اقتراب سوليفان من فيتنام إلى أنه من حسن حظها أنه لم يُسمح لها بالتحليق فوق الاتحاد السوفيتي، حيث كانت ستتعرض لخطر أكبر، من الصواريخ الاعتراضية عالية السرعة وصواريخ أرض-جو الأكثر تقدمًا مثل S-200 (SA-5). . واليوم، يتم الحصول على مثل هذه الصور الاستخباراتية عالية الخطورة إلى حد كبير عن طريق الأقمار الصناعية، أو عن طريق الطائرات بدون طيار المستهلكة.