تحديث طائرات الحرب الباردة بأنظمة IRST ورادار AESA

[عبدالله أسحاق]

تتميز A-4 Aggressor الآن بنظام البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء

يبدو أن إحدى طائرات A-4N التابعة لشركة Top Aces أصبحت أول طائرة معادية يديرها القطاع الخاص مزودة برادار IRST ورادار AESA.

عرضت شركة Top Aces، وهي شركة تدريب متقدمة مقرها كندا، ومتخصصة في دعم الخصوم "بالهواء الأحمر"، إحدى طائراتها النفاثة من طراز A-4 Skyhawk التي تعود إلى حقبة الحرب الباردة والمزودة بنظام بحث وتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRST). يؤدي هذا التطوير إلى تحديث الطائرة المخضرمة A-4 من حيث نوع تكرار مستشعر التهديد الذي يمكن أن تقدمه، خاصة وأن الشركة قامت بالفعل بإضافة رادارات مصفوفة نشطة ممسوحة ضوئيًا إلكترونيًا (AESA) إلى نفس النوع.

في منشور على موقع X اليوم، قدمت شركة Top Aces صورة لإحدى طائرات A-4N التي تتمركز في Wittmundhafen في شمال ألمانيا. تحتوي الطائرة على واجهة "مقلة العين" البارزة لمستشعر IRST الجديد المثبت مباشرة أمام مظلة قمرة القيادة. ينص التعليق على أن "Top Aces نجحت في دمج قدرة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRST) على منصة A-4 Skyhawk الخاصة بنا عبر نظام المهام العدوانية المتقدم (AAMS) ذي التصميم المفتوح."

في الماضي، توقعنا أنه بمجرد أن تقدم شركة Top Aces نظام IRST كجزء من AAMS، فإنها ستختار واحدًا من العدد المتزايد من الحلول المدمجة، مما يجعل من المفاجئ بعض الشيء أن يتم تثبيت النظام داخليًا في هيكل الطائرة الضيق بالفعل أ-4. من ناحية أخرى، من الجدير بالذكر أن أنظمة IRST الداخلية منخفضة التكلفة يتم تقديمها الآن بشكل متزايد.

ومن الجدير بالذكر أن هذا هو IRST تقليدي، وهو الأول من نوعه الذي رأيناه على أي طائرة معادية يتم تشغيلها تجاريًا، وليس جهاز استشعار أبسط. ظاهريًا، يبدو المستشعر مشابهًا جدًا لجهاز Selex ES IRST الموجود في المقاتلة Saab Gripen E، من بين تطبيقات أخرى. تم دمج نفس المستشعر مع شركة Northrop Grumman في الماضي ضد IRST21 من شركة Lockheed Martin. ومنذ ذلك الحين ظهرت أيضًا في العديد من التطبيقات المتقدمة المعتمدة على الطائرات بدون طيار.

عندما بدأت الشركة في تحليق طائراتها من طراز A-4 مع تثبيت رادار AESA، كان من المفهوم أن الطائرات النفاثة المعتدية ستُستخدم في التدريب الجوي للخصم نيابة عن القوات المسلحة الألمانية. وبموجب العقد الأخير، تقدم شركة Top Aces هذا التدريب منذ يناير 2022. ويشير إعلانها عن نفس الصفقة إلى رادار AESA وIRST، مما يشير إلى أن ألمانيا ستستخدم كلتا الإمكانيتين لتحسين جودة تدريبها.

في آخر إحصاء، كان لدى Top Aces سبع طائرات A-4N في ألمانيا.

تم تمكين تثبيت هذه القدرات المتطورة في طائرة قديمة قدم طائرة A-4 - التي طارت لأول مرة في عام 1954 - من خلال نظام المهام العدوانية المتقدمة (AAMS) المذكور أعلاه من شركة Top Aces، وهو نظام معماري مفتوح خاص بدأت في تطويره في عام 2017 والذي تقدم الشركة الآن للعملاء في كل من أوروبا وأمريكا الشمالية. تم دمج AAMS أيضًا في أسطول F-16 aggressor التابع لشركة Top Aces، على الرغم من الإعلان عن مثل هذه الخطط، لم يتم رؤية هذه الطائرات مزودة بـ IRSTs.

إن مزايا وجود رادار AESA على متن طائرة معادية هي أمر اكتشفناه على نطاق واسع في الماضي، وأيضًا في سياق ترقيات Top Aces. ببساطة، بالمقارنة مع المصفوفة التقليدية الممسوحة ضوئيًا بنفس الحجم، يمكن لـ AESA اكتشاف الأهداف وتتبعها على نطاقات متزايدة، مع تحسين التمييز وتحديد الأهداف. كما أن هذه الأنواع من أجهزة الاستشعار قادرة بشكل أفضل على التقاط الأهداف التي تحلق على ارتفاع منخفض مع بصمات رادارية منخفضة، مثل صواريخ كروز أو حتى المنصات الخفية.

أما بالنسبة لنظام IRST، فهذا خيار أصبح أيضًا ذو شعبية متزايدة لدى مزودي الهواء الأحمر.

بالنسبة للمقاتلة العاملة، فإن الميزة الرئيسية لنظام IRST هي قدرته على اكتشاف وتتبع الأهداف الجوية عبر انبعاثات الأشعة تحت الحمراء. باعتباره جهاز استشعار سلبي، لا يصدر جهاز IRST أي انبعاثات ترددات راديوية (RF)، لذلك لن يكون لدى الهدف أي فكرة أنه تم اكتشافه وتتبعه. وفي الوقت نفسه، فإن أجهزة IRST محصنة ضد الحرب الإلكترونية التي تهدف إلى تعطيل الرادار وانبعاثات الترددات اللاسلكية الأخرى، مما يجعلها ذات أهمية خاصة في البيئات المثقلة بالحرب الإلكترونية.

داخل الأسلحة الجوية للولايات المتحدة وحلفائها، تظل IRSTs غير شائعة إلى حد ما، على الرغم من وجود جهود مستمرة لعلاج ذلك، لا سيما من خلال الجهود الحثيثة التي تبذلها القوات الجوية الأمريكية والبحرية الأمريكية. ومع ذلك، فإن هذه الأنواع نفسها من أجهزة الاستشعار تستخدم بالفعل على نطاق واسع من قبل القوات الجوية المعادية المحتملة، بما في ذلك الصين وروسيا. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن فائدة الطائرة المعتدية التي يمكنها تكرار تلك التهديدات المحددة أمر واضح، وله أهمية متزايدة في الوقت الحالي.

بالنسبة إلى Luftwaffe، على وجه الخصوص، يجب أن يكون التعديل الأخير للطائرة A-4 مفيدًا بشكل خاص.الذراع الجوي الألماني على شفا حملة تحديث، والتي ستجلب المزيد من مقاتلات يوروفايتر المتقدمة المزودة برادار AESA القوي للغاية، ناهيك عن جزء من نفس الطائرات المخصصة للهجوم الإلكتروني، ومقاتلات الشبح F-35A. سيساعد النوع المعتدي الأكثر قدرة في دفع الطيارين من كل هذه الأنواع إلى أقصى حدودهم.

وفي الوقت نفسه، فإن وضع أنظمة IRST (و AESA) على طائرة A-4، على سبيل المثال، يساعد في سد فجوة القدرات فيما يتعلق بإلكترونيات الطيران بين ما هو تصميم يعود إلى حقبة الخمسينيات وأنواع تهديدات الجيل الرابع المتقدمة التي يواجهها الغرب. قد يواجه الطيارون.

يجب أن تكون طائرة A-4 أيضًا أرخص بكثير في التشغيل من طائرة معادية من الجيل الرابع، وعلى الرغم من افتقارها إلى الأداء، إلا أنها ليست بطيئة، كما أن خفة حركتها وصغر حجمها تعني أنها بعيدة عن أن تكون هدفًا سهلاً في سيناريوهات التدريب على القتال الجوي المختلفة.

قامت شركة التكتيكية للدعم الجوي، وهي شركة خاصة أخرى تعمل في مجال الهواء الأحمر، بتركيب أجهزة استشعار IRST على طائراتها العدوانية المحدثة من طراز F-5AT. وفي بيان سابق ، أوضحت تلك الشركة: "إن بعض طائرات الخصم الأكثر تقدمًا التي قد يواجهها طيارونا المقاتلون الأمريكيون في القتال لديها قدرة سلبية على إطلاق النار باستخدام تقنية IRST".

هناك أسباب مقنعة للغاية تدفع شركة Top Aces إلى دمج أجهزة استشعار AESA وIRST في أسطول طائراتها من طائرات A-4، خاصة عندما تكون هاتان الإمكانيتان متوافرتين في نفس هيكل الطائرة. سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت طائرات F-16 التابعة للشركة نفسها ومقرها الولايات المتحدة ستبدأ أيضًا في استخدام نفس إعداد المستشعر.

في غضون ذلك، ستوفر طائرات A-4 المحدثة للقوات المسلحة الألمانية - وربما عملاء آخرين - تمثيلًا أفضل لبعض الأنواع الأكثر تقدمًا من طائرات التهديد.

مع احتفال Skyhawk بالذكرى السبعين لتأسيسها في شهر يونيو من هذا العام، يواصل التطوير الأخير المسيرة الاستثنائية لما أثبتت أنها واحدة من أكثر الطائرات موثوقية وقدرة على التكيف في أي عصر.