بسبب تراجع القاعدة الصناعية الامريكية البحرية يدرس البنتاغون خيارات لإطالة عمر المنصات النووية القديمة حيث تواجه البرامج الجديدة تأخيرات

[عبدالله أسحاق]

غواصة من طراز أوهايو تقترب من جسر مبارك للسلام أثناء عبورها قناة السويس، 5 نوفمبر 2023. (صورة البحرية الأمريكية بواسطة أخصائي الاتصال الجماهيري من الدرجة الأولى جوناثان وورد)

"السؤال هو، كيف يمكنك إدارة ما يمكن أن نسميه الانتقال من الأنظمة القديمة إلى الأنظمة الحديثة؟" وقال جون بلامب، مساعد وزير الدفاع لسياسة الفضاء، للصحفيين:

واشنطن – قال كبير مسؤولي سياسة الفضاء بوزارة الدفاع الأمريكية اليوم إن البنتاغون قد يضطر إلى اتخاذ خطوات لإطالة عمر غواصاته ذات الصواريخ الباليستية القديمة والصواريخ الباليستية العابرة للقارات بسبب التأخير في إرسال بدائل لها.

وقال جون بلامب، مساعد وزير الدفاع لسياسة الفضاء، إن وزارة الدفاع ملتزمة بتحديث ثالوثها النووي. ولكن مع تأخر بناء أول غواصة من طراز كولومبيا لمدة عام واحد على الأقل عن الموعد المحدد وتأخير أول رحلة لصواريخ Sentinel ICBM لمدة عامين، تتداول الوزارة كيفية إبقاء غواصاتها القديمة من طراز أوهايو وصواريخ Minuteman III ICBM جاهزة للرد على أي هجوم. الصراع لفترة أطول مما كان متوقعا.

"والسؤال الحقيقي هو: كيف يمكنك إدارة ما يمكن أن نسميه الانتقال من الأنظمة القديمة إلى الأنظمة الحديثة؟" وقال للصحفيين خلال اجتماع مائدة مستديرة لمجموعة كتاب الدفاع اليوم. وأضاف: "لقد بدأنا أيضًا في النظر في ما هي التغييرات الأخرى في وضع القوة التي قد نكون قادرين على إجرائها والتي لا تكسر البنك أو تضع ضغطًا كبيرًا على مجمعنا النووي مما قد يساعد في معالجة المشكلة".


ورفض بلامب مناقشة الخيارات المحددة التي يجري النظر فيها. ومع ذلك، فإن تمديد عمر الخدمة لبرنامج Minuteman III، الذي استكشفته القوات الجوية الأمريكية قبل أن تلتزم بشراء بديل من الجيل التالي، ليس مطروحًا على الطاولة، حسبما قال بلامب، الذي من المقرر أن يخلي وظيفة سياسة الفضاء في وقت مبكر.

تجري وزارة الدفاع حاليًا تقييمًا لبرنامج Sentinel التابع للقوات الجوية بعد زيادة تكاليف البرنامج بنسبة 37 بالمائة، مما أدى إلى اختراق Nunn McCurdy الذي سيجبر وزير الدفاع لويد أوستن على التصديق على ما إذا كان البرنامج يمكن أن يمضي قدمًا. فازت شركة Northrop Grumman بعقد Sentinel في عام 2020 ودافعت عن عملها، مستشهدة بتقديرات التكلفة المبكرة المفرطة في التفاؤل من قبل الحكومة واكتشاف التعقيدات في خطة Sentinel أثناء تقدمها.

وفي الوقت نفسه، أعاقت تحديات القاعدة الصناعية النظامية جهود بناء السفن البحرية، مما ترك حتى أهم أولوياتها - فئة كولومبيا التي تم بناؤها بشكل مشترك من قبل شركة جنرال دايناميكس الكهربائية للقوارب وصناعات هنتنغتون إنجلز - متأخرة ما بين 12 و 16 شهرًا، وفقًا لمراجعة البحرية التي تم الكشف عنها في وقت سابق من هذا الشهر. .

وهذا يترك القاذفة B-21، التي تصنعها شركة نورثروب أيضًا، باعتبارها برنامج التحديث النووي الوحيد الذي التزم إلى حد كبير بجدوله الزمني - على الرغم من أن التضخم أدى إلى خسارة مالية بقيمة مليار دولار على الإنتاج الأولي الذي يجب على شركة نورثروب أن تدفع ثمنه بسبب الالتزامات الثابتة. شروط سعر عقدها مع القوات الجوية.

في تقرير صدر في أكتوبر 2023، حذرت لجنة تابعة للكونجرس بشأن الوضع النووي الأمريكي من أن استراتيجية التحديث النووي للبنتاغون مبنية على جدول زمني "في الوقت المناسب" حيث يتم تقاعد الأنظمة القديمة في نفس الوقت الذي تصبح فيه المنصات الجديدة جاهزة للعمل.

قدمت اللجنة عدة توصيات للتخفيف من النقص في القدرة الذي يمكن أن يحدث بسبب تأخيرات التحديث، مثل تمويل ترقيات الغواصات من فئة أوهايو لضمان قدرتها على العمل بعد الجدول الزمني الحالي للتقاعد أو - كجزء من هيكل القوة Minuteman III الذي انتهى - نشر الرؤوس الحربية النووية الموجودة على المنصات النووية التي لا تزال جاهزة للعمل. وقالت اللجنة إنه مع ذلك، لا يوجد أي حل مثالي.

وقالت: "يتطلب البعض استثمارات إضافية كبيرة و/أو قرارات على المدى القريب للتحوط ضد المشكلة". "قد يحتاج البعض الآخر إلى قرارات محتملة على المدى القريب حتى يتمكنوا من نشر حمولات مختلفة من الرؤوس الحربية. على سبيل المثال، فإن الحفاظ على القوة القديمة حتى وصول بديلها الحديث سوف يتطلب استثمارات إضافية من أجل منع فقدان القدرة والحفاظ على الردع النووي الحيوي للولايات المتحدة.