نظام الرادار AESA: المستشعر الرئيسي لمقاتلات اليوم والغد
المستشعر الرئيسي للطائرة المقاتلة هو نظام الرادار المركّب على أنفها. وتقوم أكثر الدول الآن بتحديث أو تجديد أساطيلها من هذه الطائرات من خلال تركيب رادارات صفيف المسح الإلكتروني النشط AESA، التي تقدم خصائص غير متوافرة في التكنولوجيات التقليدية.
يعتبر وجود الرادار في طائرات القتال الحديثة أمراً ضرورياً لرصد الأهداف، وتعقبها، وفي نهاية المطاف التحكم بالأسلحة المختلفة المستخدمة في المنصة. ولا يزال العديد من الدول التي تشغل أساطيل متطورة من الطائرات تستخدم تكنولوجيا المسح الميكانيكي M-Scan ولم تنتقل حتى الآن إلى تقنية AESA.
في الواقع، يعتمد العملاء الجدد لهذه الأنواع من المقاتلات تكنولوجيا AESA، حيث أصبحت مكوّن التصدير الأساسي للمقاتلات على غرار «يوروفايتر تايفون» Eurofighter Typhoon و«داسو رافال» Dassault Rafale.
AESA يجعل الأمر سهلاً لم تلتزم الدول التي تقف وراء مقاتلة Typhoon حتى الآن شراء رادار AESA المطور Captor-E على الرغم من تمويل البرنامج، فيما لا تزال فرنسا على طريق تسلم رادار RBE2-AA AESA لمقاتلاتها من طراز Rafale، بعد أخذ استراحة من عمليات التسليم للسماح لعملاء التصدير بتسلّم طلباتهم من هذا الرادار.
وعلى الرغم من ذلك، فإن جميع المقاتلات التي تبنى حديثاً يتم تقديمها الآن مع قدرة AESA كمعيار لأنها تتفوق بالعديد من المزايا على M-Scan. وأوضح ناطق باسم شركة Leonardo: «أنّ هذا الأمر مرتبط بشيئين: الأول هو أن الشعاع يمكن أن يتحرك بسرعة أكبر مقارنة برادارات المسح الميكانيكي، والثاني أن
رادارات AESA منخفضة الجهد الكهربائي (الفولتاج)، وذات إلكترونيات صلبة، على عكس الأنابيب المفرغة ذات الفولتاج العالي جداً لأجهزة الإرسال المفردة التي لا يمكن الوصول إليها».
وأضاف: «إن التكنولوجيا والقدرة التي تقدمهما رادارات المسح الإلكتروني E-Scan بشكل عام عبر مختلف أنواع الطائرات لا تقاوم حقاً بالنسبة للطائرات النفاثة، التي يكون مستشعرها الرئيسي، بعد كل شيء، هو الرادار.
وأوضح الناطق أن الطيارين يريدون أن تكون لديهم القدرة على رصد الأهداف وتعقبها وشلّها على أمداء بعيدة قدر الإمكان، ما يؤدي إلى حيازة رادارات AESA لهذا النوع من العمليات.
ويرغب الطيارين القياديين أن تكون هذه الطائرات السريعة في قمة أدائها لدى قواتها الجوية. وتقدم Typhoon أفضل أداء ممكن في السوق من أجل المنافسة مع غيرها من أنظمة الطائرات، والسبيل الوحيد لتحقيق ذلك هو رادار AESA.
ترأس شركة Leonardo «ائتلاف يوروفايتر» Eurofighter Consortium، الذي يضم «إيرباص ديفنس أند سبايس» Airbus Defence & Space، و«إندرا» Indra - الذي ينتج رادار Captor-E، الذي تم تمويل تطويره من قبل الدول المشاركة بموجب اتفاقية تم إبرامها في العام 2014.
ومع ذلك، لم يكن هناك عميل مبدئي للرادار حتى اختارت الكويت شراء المستشعر إلى جانب حيازة 38 مقاتلة Typhoon في العام 2016، ومن المفترض أن تكون تسلمته دولة شرق أوسطية في العام 2020. ويأتي ذلك بعد طلب من قطر لشراء 24 طائرة تشتمل على رادار Captor-E في كانون الأول/ ديسمبر من العام 2017.
وإلى ذلك، أعلنت المملكة العربية السعودية في آذار/ مارس 2018 عن توقيعها مذكرة نيّات لحيازة 48 مقاتلة Typhoon إضافية لتنضم إلى أسطولها القوي المؤلف من 72 مقاتلة من هذا الطراز تم طلبها في العام 2007، وتم تسلم الطائرة الأخيرة في العام 2017. وفيما ليس من الواضح أن الرياض ستستخدم قدرات AESA في عملياتها – ولم تعلق Leonardo على ذلك – إلا أنه من المفترض ترجيح هذا الخيار الجديد عند توقيع الاتفاقية «وذلك يعتمد على العملاء، لكنني سأتفاجأ جداً إذا اختار أي عميل مستقبلي محتمل لمقاتلة Typhoon راداراً غير E-Scan. وأنا أتوقع أن أي مقاتلة جديدة ستكون مجهزة بهذا الرادار»، بحسب ما قال ناطق باسم Leonardo.
وأعلن ائتلاف Eurofighter في حزيران/ يونيو 2020 عن اتفاقية لتسليم 110 رادارات Captor-E إلى ألمانيا ودفعة أولية مؤلفة من خمس رادارات إلى إسبانيا ما يعتبر الطلب الأول من الدول المشاركة في برنامج Eurofighter.
رادار Raven صنع Leonardo التي تجهز به مقاتلة SAAB Gripen
أهداف تكنولوجية
تطور Leonardo رادار AESA لمقاتلتي Eurofighter و Gripen E. ويجمع كلا الرادارين الدوران الميكانيكي والمسح الإلكتروني، ما يسمح للمقاتلين بزيادة حقل رؤيتهما بقياس +/- 100 درجة. وهذا ممكن لأن الرادار مركب على «قرص دوار» Swashplate، لذلك يمكن تعديله للسماح للطائرة بالتحليق بزاوية قائمة تقريباً على اتجاه الصاروخ بمجرد إطلاقه مع الحفاظ على مسار تحليقها.
«سيكون لدى معظم الرادارات هوائي أمامي يتم تثبيته في مكان ما على الطائرة، وسيكون قادراً على المسح الإلكتروني للأجواء عند البحث عن الأهداف. وفي الآلية التي نستخدمها، سنركّب الصفيف على زاوية، وبالتالي لن يكون بشكل مسطح مع الطائرة، ما يسمح لنا بالجمع بين المسح الميكانيكي – وهو بطيء نسبياً – والمسح الإلكتروني، لتأمين حقل رؤية أوسع من أي حقل يمكن لرادار مسح إلكتروني آخر تقديمه»، بحسب Leonardo.
وفيما تكون رادارات المسح الميكانيكي M-Scan عرضة للفشل بسبب ضعف سرعة الحركة المطلوبة لقيامها بالمسح، فإن آلية العمل في Swashplate موثوقة لأنها بطيئة وتتطلب موقع الرادار فقط، وليس تنفيذ العملية بحد ذاتها.
يكتسب إعداد Swashplate مكانة مرموقة في تصميم الرادارات الغربية – حيث تطور الصناعة الروسية تكنولوجيا مع خصائص متشابهة ولكن ليست متطابقة – وهي متاحة في رادار Raven صنع Leonardo التي تجهز به مقاتلة SAAB Gripen، إضافة إلى Captor-E لِـ Typhoon.
«من منظور الرادار، فإن الابتعاد عن التهديد بهذه الطريقة يجعل رصدك أكثر صعوبة من قِبَل رادار التهديد. لذلك لم تعد تحلّق باتجاهه مباشرة، بل تحلّق بزاوية قائمة
تقريباً على اتجاه الصاروخ بمجرد إطلاقه مع الحفاظ على مسار تحليقها.
«سيكون لدى معظم الرادارات هوائي أمامي يتم تثبيته في مكان ما على الطائرة، وسيكون قادراً على المسح الإلكتروني للأجواء عند البحث عن الأهداف. وفي الآلية التي نستخدمها، سنركّب الصفيف على زاوية، وبالتالي لن يكون بشكل مسطح مع الطائرة، ما يسمح لنا بالجمع بين المسح الميكانيكي – وهو بطيء نسبياً – والمسح الإلكتروني، لتأمين حقل رؤية أوسع من أي حقل يمكن لرادار مسح إلكتروني آخر تقديمه»، بحسب Leonardo.
وفيما تكون رادارات المسح الميكانيكي M-Scan عرضة للفشل بسبب ضعف سرعة الحركة المطلوبة لقيامها بالمسح، فإن آلية العمل في Swashplate موثوقة لأنها بطيئة وتتطلب موقع الرادار فقط، وليس تنفيذ العملية بحد ذاتها.
يكتسب إعداد Swashplate مكانة مرموقة في تصميم الرادارات الغربية – حيث تطور الصناعة الروسية تكنولوجيا مع خصائص متشابهة ولكن ليست متطابقة – وهي متاحة في رادار Raven صنع Leonardo التي تجهز به مقاتلة SAAB Gripen، إضافة إلى Captor-E لِـ Typhoon.
«من منظور الرادار، فإن الابتعاد عن التهديد بهذه الطريقة يجعل رصدك أكثر صعوبة من قِبَل رادار التهديد. لذلك لم تعد تحلّق باتجاهه مباشرة، بل تحلّق بزاوية قائمة إلى حيث يتجه لدعم صاروخه نحوك، لذلك يصبح رصدك أكثر صعوبة لأنك تبدو مشوّشاً في تلك المرحلة»، بحسب الناطق باسم Leonardo.
يعمل برنامج تطوير Captor-E بحسب الجدول الزمني الموضوع له، وقد أكمل الجولة الأولى من طلعاته الاختبارية على متن طائرة بريطانية في العام 2017. وبدأت المرحلة الثانية باستخدام طائرة بريطانية وأخرى ألمانية لاختبار البرمجيات المحسّنة.
يتم تصنيف تعديلات البرمجيات إلى حد ما، ولم تستطع Leonardo التعليق عما إذا ان هناك فوارق رئيسية بين إعدادات الرادارات الكويتية والقطرية.
«بالنسبة للأجهزة فهي ناضجة وكاملة، وما يحدث الآن أن البرمجيات سيتم تحسينها تدريجياً من خلال البرنامج. وسوف تختبر طلعات الاختبارات هذه التحسينات فيما نمضي قدماً على متن طائرة الاختبار حتى تصبح «جودة» توليفة البرمجيات مناسبة ومقبولة لتسليمها إلى القوات الجوية الكويتية
