هل الطائرة الفضائية الصينية عبارة عن أسلحة مضادة للأقمار الصناعية مقنعة في مدار مشترك ؟

[عبدالله أسحاق]

الاختباء على مرأى من الجميع:

في 4 أغسطس 2022، تم إطلاق طائرة فضائية صينية مستقلة قابلة لإعادة الاستخدام إلى المدار من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية على صاروخ لونج مارش 2 إف (CZ-2F/T). وبعد عدة أسابيع، في 26 أغسطس، انطلقت طائرة فضائية ثانية في رحلة شبه مدارية. ورغم أن الرحلة شبه المدارية كانت قصيرة نسبيا، فقد حلقت الطائرة الفضائية المدارية في مهمة استمرت 276 يوما قبل أن تعود إلى الأرض في 8 مايو 2023. وخلال رحلتها، أطلقت الطائرة الفضائية، المعروفة باسم شينلونج، جسما يتحرك بالتنسيق مع مدارها.

وعلى الرغم من أن وكالة الأنباء الصينية شينهوا أصدرت بيانًا بعد الهبوط، إلا أنها لم تقدم أي تفاصيل بشأن العمليات في المدار، أو الأجسام التي تم إطلاقها، أو مهمة الطائرة الفضائية. ونظراً للطبيعة السرية لبرنامج الطائرات الفضائية الصيني، فقد تكون شركة شنلونغ بمثابة المؤسسة الهادئة لأول منصة صينية مضادة للأقمار الصناعية في المدار المشترك (ASAT). عند النظر في إمكانية ما إذا كانت الطائرة الفضائية الأخيرة عبارة عن صاروخ مضاد للسواتل مقنع، نحتاج إلى الإجابة على سؤالين: هل تمتلك الصين القدرة التكنولوجية لإنشاء منصة مدارية مشتركة للأسلحة المضادة للسواتل؟ وهل هناك أدلة تشير إلى أن الصين لديها النية للقيام بذلك؟

قبل أن نفهم قيمة الطائرة الفضائية والتهديد الذي تشكله، نحتاج إلى فهم تعريف الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار. تشير الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار إلى نوع من الأسلحة الحركية المادية المضادة للفضاء. تتطلب الأسلحة الفضائية المادية الحركية مقذوفًا أو جسمًا مداريًا آخر لتعطيل القمر الصناعي المستهدف. تتطلب الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار القدرة على ضبط مداراتها للاقتراب من أقمارها الصناعية المستهدفة. على مسافة قريبة، يمكن للأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار أن تعطل القمر الصناعي أو تلحق به الضرر أو تدمره من خلال وسائل مختلفة.

وكانت معظم اختبارات الأسلحة المضادة للسواتل التي تمت ملاحظتها عبارة عن صواريخ باليستية ذات صعود مباشر تستهدف الأقمار الصناعية التي تدور حولها. عندما يتم إجراء هذه الاختبارات على الأقمار الصناعية المدارية، فإنها عادة ما تؤدي إلى ظهور سحب من الحطام تشكل خطرًا على الأقمار الصناعية الأخرى، كما رأينا في عام 2007 عندما أطلقت الصين صاروخًا باليستيًا استهدف قمرًا صناعيًا صينيًا للطقس غير عامل، وهو فنغيون-1 سي. أما بالنسبة لاختبارات الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار، ففي ديسمبر 2021، تمكن القمر الصناعي الصيني شيجيان-21 (SJ-21) من الالتحام مع كومباس جي 2، وهو قمر صناعي بيدو معطل، واستخدم ذراعًا آلية لسحب كومباس إلى مدار مقبرة فوق مدار متزامن مع الأرض ( الجغرافيا). أطلق SJ-21 البوصلة وعاد إلى مداره الأصلي. ويعتبر هذا أول اختبار كامل للأسلحة المضادة للأقمار الصناعية في مدار مشترك في الصين يهدف إلى التخلص من قمر صناعي معطل. بمعرفة وصف الأسلحة المضادة للسواتل، كيف يمكن اعتبار الطائرة الفضائية بمثابة أسلحة مدارية مشتركة؟

الطائرات الفضائية هي مركبات غير مأهولة وخلفاء روحيين لمكوكات الفضاء الأمريكية المتقاعدة. من مميزات الطائرات الفضائية أنها قادرة على الطيران في الفضاء وفي الغلاف الجوي ويمكن إطلاقها عموديًا باستخدام صاروخ أو أفقيًا من طائرة حاملة. ومن المثير للاهتمام أن الطائرات الفضائية التجريبية الصينية، والمعروفة باسم Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi (CSSHQ)، تبدو مشابهة جدًا لمركبة الاختبار المدارية الأمريكية X-37B (OTV).

تعد طائرة X-37B الأمريكية واحدة من طائرتين فضائيتين من تصميم بوينج تستخدمهما القوة الفضائية كمنصة اختبار "للباحثين لمعرفة كيفية عمل الحمولات في بيئة الفضاء". بعد 908 يومًا في المدار، هبطت رحلة OTV-6 للمركبة X-37B في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في 12 نوفمبر 2022، مما يجعلها أطول رحلة مستمرة لطائرة فضائية حتى الآن. ونظراً لدوافع الصين للتنافس مع الولايات المتحدة في مجال القدرات الفضائية، فمن المرجح أن إطلاق الصين لطائراتها الفضائية مؤخراً كان استجابة مباشرة لرحلات OTV ــ وهي وسيلة للحفاظ على المنافسة مع قوة فضائية مثل الولايات المتحدة. ولكن هل كان التنافس مع الولايات المتحدة هو الغرض الوحيد للطائرة الفضائية الصينية؟

وفقًا لبيانات التتبع الصادرة عن سرب الدفاع الفضائي الثامن عشر التابع لقوة الفضاء الأمريكية (18 SDS)، بعد شهرين في مدار أرضي منخفض (LEO)، رفعت الطائرة الفضائية الصينية مدارها وأطلقت جسمًا أجرى مناورات مدارية مشتركة. من غير الواضح بالضبط متى تم إطلاق الجسم، لكن 18 SDS لاحظت المدارات المتطابقة لكل من Shenlong والجسم الجديد في 31 أكتوبر 2022. عندما يناور قمر صناعي أو جسم في المدار حول جسم آخر أو يتحرك جنبًا إلى جنب مع جسم آخر، تتم الإشارة إلى ذلك إلى عملية الالتقاء والقرب (RPO). تتطلب الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار القدرة على ضبط مدارها، مما يعني أنها تتطلب القدرة على إجراء عمليات RPOs.

أكدت شركة خاصة تدعى LeoLabs، والتي توفر بيانات الوعي الظرفي الفضائي باستخدام شبكة من أجهزة تتبع الكائنات، أدلة على أن Shenlong والجسم الغامض، المسمى Object J، أجريا سلسلة من عمليات RPOs وعمليتي التقاط/التحام على الأقل، حدثت في الفترة ما بين نوفمبر ونوفمبر. ديسمبر 2022 ومرة أخرى في يناير 2023. يشير تحليل LeoLabs إلى أن الكائن J يتمتع "بالقدرة الدفعية" ويستخدم تشكيل الطيران مع Shenlong. لم يتم توضيح الغرض من عمليات RPOs من قبل الشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء (CASC)، ومع ذلك، أصدرت CASC بيانًا زعمت فيه أن مشروع الطائرة الفضائية "سيوفر تجربة أكثر ملاءمة".

وطريقة غير مكلفة للوصول إلى الفضاء من أجل الاستخدام السلمي للفضاء في المستقبل.

إن أهداف RPO والجسم الثانوي المنطلق من الطائرة الفضائية لا تتساوى تلقائيًا مع منصة ASAT المدارية المشتركة. حتى أن الولايات المتحدة X-37B أطلقت عدة أقمار صناعية فرعية في مهامها السابقة، ولا يمكن لنقص التتبع العام التحقق مما إذا كانت تستخدم أهداف RPO مماثلة. ومع ذلك، فهو يثبت أن الصين لديها القدرة التكنولوجية والفهم لإنشاء منصات مدارية مشتركة للأسلحة المضادة للأقمار الصناعية. تجدر الإشارة إلى أنه عندما تم إطلاق X-37B، أعرب الصينيون عن قلقهم الكبير، في المناقشات المتعددة الأطراف حول أمن الفضاء، من إمكانية استخدام X-37B كسلاح مداري. إذا نظرنا إلى برنامج الفضاء الصيني من منظور الأمن القومي الصيني، فمن المفهوم أن نعتقد أن الصينيين سيطابقون كل عملية أمريكية في الفضاء بهدف "دفاعي" متصور. إن متابعة اختبار الأسلحة المضادة للسواتل المشتركة في المدار أو إنشاء البنية التحتية اللازمة لإجراء عمليات الأسلحة المضادة للسواتل في المدار المشترك في المستقبل يعد استثمارًا جيدًا إذا كان خصمك الرئيسي هو قوة تكنولوجية في صناعة الفضاء.

ووفقاً للورقة البيضاء لبرنامج الفضاء الصادرة في يناير/كانون الثاني 2022، تعتزم الحكومة الصينية "الدفاع عن الأمن القومي، وقيادة جهود الاعتماد على الذات وتحسين الذات في العلوم والتكنولوجيا". هناك ثلاث نقاط رئيسية سائدة في هذه الوثيقة:

• تم إجراء أكثر من أربعمائة محاولة إطلاق بين عامي 2016 و2021، ومن المقرر إجراء أكثر من 700 محاولة حتى عام 2023.
• ستعزز الصين عمليات فضائية متنوعة تتراوح من المدار الأرضي المنخفض إلى منطقة سيسلونار (المسافة بين الأرض والقمر).
• وستركز الصين على هندسة تقنيات وتطبيقات جديدة لاختبارها في المدار. وتشمل هذه الأقمار الصناعية الصغيرة، وتنظيف الحطام الفضائي، والصيانة والإصلاح في المدار.

ولا تبدو الأهداف الواردة في الكتاب الأبيض مشبوهة بالنظر إلى موقف الصين الحالي كمبتكر تكنولوجي مع أحد أكبر الاقتصادات في العالم. ومع ذلك، يشير الكتاب الأبيض أيضًا إلى قدرات الرحلات الفضائية كرمز لحالة القوة العظمى. تخطط الصين لتصبح قوة فضائية كاملة بحلول عام 2040. وينظر جيش التحرير الشعبي الصيني إلى الفضاء باعتباره مجالًا عسكريًا ويعتبر الصين في سباق فضائي مع الولايات المتحدة. ولأن الفضاء مجال عسكري، تعمل الصين على تطوير قدرات مضادة للفضاء من أجل "رفض استخدام الفضاء لخصم محتمل".

تتولى قوة الفضاء الاستراتيجية (PLASSF) مسؤولية إجراء عمليات الإطلاق الفضائية والحفاظ على الوعي الظرفي في الفضاء. تتولى إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) وإدارة الدولة للعلوم والتكنولوجيا والصناعة للدفاع الوطني (SASTIND) مسؤولية التخطيط للبعثات الاستكشافية والعمليات الدفاعية. ولدى الدول الثلاث مصلحة في تعزيز الوجود العسكري الصيني في الفضاء. ومن بين أكثر من 5000 قمر صناعي نشط في المدار حاليًا، 1397 منها مخصصة للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع الصيني؛ مجال الاتصالات؛ ملاحة؛ والأقمار الصناعية للعلوم والتكنولوجيا. صرح جيش التحرير الشعبي بأن الفضاء عنصر حاسم في "الحرب المعلوماتية"، والتي تشير إلى استخدام الأنظمة القائمة على المعلومات لإدارة وتسريع عملية صنع القرار في ساحة المعركة أثناء النزاع. ووفقاً لجيش التحرير الشعبي الصيني، فإن الاستيلاء على الأقمار الصناعية المعادية أو تدميرها من شأنه أن يؤدي إلى إضعاف قدرات الجيش باستخدام الذخائر الموجهة بدقة.

لا تزال العقيدة العسكرية لجيش التحرير الشعبي غامضة بالنسبة للتطبيقات الحالية لكل قمر صناعي يتم إطلاقه، لكن تحليل الوثائق يشير إلى أن الصين لديها الإرادة السياسية لإجراء اختبار مداري مشترك للأسلحة المضادة للأقمار الصناعية كدليل على السيطرة على المجال الفضائي. وتقدم تصريحات جيش التحرير الشعبي دليلاً على نية الصين إجراء أي اختبار للأسلحة المضادة للأقمار الصناعية أو اختبار مضاد للفضاء ضروري للحفاظ على تفوقها على الولايات المتحدة، وتتمتع الصين بسجل حافل في اختبارات الفضاء لإثبات ذلك.

وبالعودة إلى عام 2013، فقد تم رصد ما لا يقل عن 17 قمرًا صناعيًا صينيًا. ومع ذلك، فإن الأهداف RPO المرصودة ليست أحداثًا فردية ويمكن للأقمار الصناعية أن تجتاز مسارًا مشابهًا مع قمر صناعي آخر أو حطام مداري لعدة سنوات، وإجراء مناورات مختلفة داخل وخارج المدار الأرضي المنخفض والأرض المستقرة بالنسبة إلى الأرض. وقد شارك أكثر من 20 قمرًا صناعيًا في عمليات RPOs المرصودة في الصين على مدار عشر سنوات، وكان اثنان منها قمرين صناعيين أمريكيين. قبل شنلونغ، تم إجراء أحدث عملية RPO مسجلة بواسطة Shijian-23 في يناير 2023. ولزيادة النية المشبوهة، اقترحت ورقة بحثية حديثة أجراها باحثون صينيون استخدام مناورات RPO لزرع عبوات ناسفة صغيرة في فوهة قمر صناعي آخر. ستزداد المناورات المدارية المشتركة، حيث تهتم الدول المرتادة للفضاء باستخدام الأقمار الصناعية لإزالة الحطام الفضائي، الأمر الذي سيجعل التمييز بين مناورة الأقمار الصناعية المفيدة ومناورة الأقمار الصناعية المفترسة أمرًا صعبًا للغاية.

إن هدف الصين المتمثل في التفوق على الولايات المتحدة منصوص عليه بوضوح في الوثائق العسكرية والاستراتيجية. وقد أعلن جيش التحرير الشعبي صراحة عن نواياه في جعل الصين قوة فضائية كبرى، قادرة على السيطرة على المجال الفضائي ومنع الوصول إلى الخصوم المتصورين.

 

[عبدالله أسحاق]

التخفي والسرعة: تشكل المركبات الانزلاقية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في الصين تهديدات جديدة

في مقال حديث من نشرة علماء الذرة حول قدرات الصين التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، تم لفت الانتباه إلى التطوير المفاجئ للبلاد لمركبة انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت مقترنة بنظام قصف مداري جزئي. ويسلط الكاتب الضوء على الآثار المحتملة لهذه التكنولوجيا، ولا سيما قدرتها على توصيل الحمولات بشكل أسرع وأكثر سرية من الأنظمة الحالية.

يتطرق المقال إلى تفاصيل اختبار الصين لعام 2021، حيث سافرت مركبة انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت ما يقرب من 25000 ميل ووصلت إلى سرعات تفوق سرعة الصوت. إن الجمع بين مركبة انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت ونظام قصف مداري جزئي يثير مخاوف بشأن إمكانية التسليم السريع للحمولات النووية من الفضاء، بما يتجاوز حدود الصواريخ الباليستية التقليدية.

ومن خلال استغلال القدرة على المناورة وعدم القدرة على التنبؤ للمركبات الانزلاقية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، فإن نظام التسليم المداري الجزئي الذي تفوق سرعته سرعة الصوت في الصين يشكل تحديا جديدا للاستقرار الاستراتيجي. إن سرعة النظام المتزايدة وصعوبة التتبع والدقة المحسنة تجعل منه رصيدًا هائلاً لقدرات الضربة الأولى المحتملة.